William James (n. 11 de
enero de 1842, en Nueva York, Estados Unidos - 26 de agosto de 1910, en Nueva
Hampshire, Estados Unidos) fue un filósofo estadounidense con una larga y
brillante carrera en la Universidad de Harvard, donde fue profesor de psicología,
y fue fundador de la psicología funcional. Fue hermano mayor del escritor Henry
James.
La verdad para James no
es una propiedad inherente e inmutable a la idea, sino que es un acontecer en
la idea según su verificabilidad. La verificabilidad consiste para James en un
sentimiento agradable de armonía y progreso en la sucesión de ideas y hechos,
es decir que, al tener tales ideas, éstas se siguen unas de otras y se adecuan
también a cada suceso de la realidad experimentada. Estas ideas verdaderas
cumplen una función fundamental: son herramientas útiles para el individuo que
lo guían en sus elecciones para dirigirse a la realidad de forma satisfactoria
y no perjudicial. Su posesión es un bien práctico; lejos de ser un fin en sí
mismo, es un medio para satisfacer otras necesidades vitales.1 En síntesis,
para William James lo verdadero es lo útil, entendiendo utilidad como lo que
introduce un beneficio vital que merece ser conservado.
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